Jean Casimir-Perier, né le 8 novembre 1847 à Paris et mort le 11 mars 1907 dans la même ville, est un homme d’État français. Il est président de la République française du 27 juin 1894 au 16 janvier 1895.
Casimir-Perier ne reste pas longtemps inactif puisqu’il retrouve aussitôt la présidence de la Chambre. Le 24 juin 1894, le président Carnot est assassiné à Lyon. Casimir-Perier apparaît comme un successeur plausible du président défunt, qui le considérait d’ailleurs comme son héritier. Mais il se montre très réticent à poser sa candidature, craignant le rôle de représentation qu’on lui ferait jouer à l’Élysée. Il se laisse finalement convaincre6. Le 27 juin 1894, soutenu par la droite, il est élu président de la République par 451 voix contre 195 pour Henri Brisson et 97 pour Charles Dupuy. Cette élection est loin de le satisfaire, d’autant qu’il est très vite considéré par les radicaux et les socialistes comme le « président de la réaction ». Il est le deuxième plus jeune président de l’histoire (après Louis-Napoléon Bonaparte, en 1848).
Il devient immédiatement une des cibles favorites de la gauche, qui l’exècre pour son appartenance à la haute bourgeoisie. Propriétaire de la majeure partie des actions des mines d’Anzin, il est surnommé « Casimir d’Anzin ». Les campagnes de presse hostiles se multiplient, tout comme les procès pour offense au chef de l’État : le plus célèbre est celui où le journaliste Gérault-Richard est défendu par Jaurès qui, dans sa plaidoirie, dresse un véritable réquisitoire contre Casimir-Perier et sa politique.
Très vite, il prend conscience du faible rôle réservé au président par la Constitution de la Troisième République et le déplore. Il tente d’intervenir dans la politique du gouvernement, ce que ni sa fonction ni sa popularité ne lui permettent. Il est tenu à l’écart des affaires étrangères, jusqu’alors domaine réservé au président. Sa grande impopularité ne lui permet pas de réagir. Marginalisé par le président du Conseil Charles Dupuy, il sombre dans l’abattement. Regrettant de s’être présenté, il attend le premier prétexte pour démissionner.
De fait, sa présidence ne durera que six mois. La démission du ministère Dupuy le 14 janvier 1895 est suivie de la sienne dès le lendemain. Il l’explique par le fait qu’il se sent ignoré des ministres, qui ne le consultent pas avant de prendre leurs décisions et ne l’informent pas des événements politiques, surtout dans le domaine des affaires étrangères. Dans le message qu’il adresse aux Chambres, il explique que sa retraite est motivée par l’attitude de la majorité, qui ne lui a pas prêté le concours sur lequel il était en droit de compter.